…”

他的声音被风吹散，苏文渊捏着麻纸的手却沁出了汗。长声两下是什么？他还没问，就听见客栈门口传来老马头的声音，带着笑：“苏掌柜睡了吗？我带了壶好酒，想跟您聊聊库伦的生意。”

苏文渊把麻纸塞进靴筒，转身去开门。老马头站在廊下，手里提着个锡酒壶，身后跟着两个精壮的汉子，腰里鼓鼓囊囊的，像是藏着家伙。

“老马头深夜造访，怕是不止为了喝酒吧？”苏文渊侧身让他们进来，顺手掩上了门。

老马头往桌上倒酒，酒液撞在粗瓷碗里，发出咚咚的响：“实不相瞒，我是来劝苏掌柜的。库伦那单生意，别做了。”

“哦？”苏文渊端起酒碗，却没喝，“老马头是怕我抢了您的门路？”

老马头的脸沉了沉：“苏掌柜是个聪明人，该知道有些地方的钱，不是谁都能赚的。”他忽然拍了拍手，门外传来驼铃响，长声两下，拖得又闷又沉。

苏文渊的心猛地提了起来。他看向老马头，对方嘴角噙着笑，眼里却没半点暖意：“您那批湖绸，方才我让人去看过，料子是真好。只可惜……”

话音未落，窗外忽然亮起火光，映得窗纸通红。有人在楼下喊：“草料棚走水了！快救火啊！”

老马头站起身，拍了拍苏文渊的肩膀：“您看，这归化城的秋天，就是容易起火。”

苏文渊盯着他的眼睛，忽然笑了：“老马头怕是忘了，我的货中午就入了仓，此刻正在城西的恒昌库里，离这儿隔着三条街呢。”

老马头的笑容僵在脸上。苏文渊慢悠悠地从靴筒里摸出那张麻纸，摊在桌上：“倒是我该谢您，派了个会敲石子的伙计来报信。”他拿起桌上的酒壶，往地上一摔，“笃笃笃”，三声短响，是他跟自家伙计约定的暗号。

门外立刻传来脚步声，几个穿着短打的汉子撞了进来，手里都握着木棍。老马头带来的人刚要掏家伙，就被按在了地上。

“您那两个长声驼铃，是想让人烧了我的货？”苏文渊蹲在老马头面前，捡起地上的一块碎瓷片，“只可惜，陈三小兄弟比您实诚，不仅告诉我王府的人混在马帮里，还说您收了王爷的银子，要把我这批货劫去充公。”

老马头梗着脖子：“你胡说！”

“我是不是胡说，等天亮了问问陈三就知道了。”苏文渊站起身，看向窗外的火光，“对了，您派去烧草料棚的人，此刻怕是正被我的伙计围着呢。毕竟，谁会把真货放在马帮眼皮子底下？”

火光照在他脸上，明明灭灭。老马头忽然笑了，笑得比哭还难听：“苏文渊，你赢了。可库伦那边……你以为王爷会善罢甘休？”

“生意场上的事，从来不是靠抢的。”苏文渊走到门口，推开房门，清晨的风带着草木灰的味道涌进来，“至于王爷，我自有办法让他明白，合作比结仇划算。”

天边已经泛起鱼肚白，巷子里传来陈三的声音，正指挥着人灭火。苏文渊望着晨光里那个忙碌的身影，忽然想起他昨夜没说完的话。他转身对被绑着的老马头说：“你那伙计没说完的，我替他补上——长声两下是危险，对吗？”

老马头闭上眼，没再说话。

日头升高时，火已经灭了。陈三蹲在烧焦的草料堆前，手里捏着块黑炭，在地上画着什么。苏文渊走过去，看见他画了串歪歪扭扭的驼铃，旁边写着“陕甘马帮”四个字。

“我爹是陕甘马帮的把头，去年在库伦被王爷的人扣了。”陈三的声音哑得厉害，“老马头说，只要帮他劫了您的货，就放我爹回来。”

苏文渊递给他个水囊：“马帮的密语，是你爹教的？”

陈三点点头：“敲石子是我们联络的法子，不同的次数代表不同的字。笃笃笃是‘火’，笃笃笃笃是‘险’……”

“那昨夜你敲的五下，是什么意思？”

“是‘救’。”陈三的眼圈红了，“我想告诉你，有人要对您不利。”

苏文渊望着远处的驼队，忽然说：“我的货还是要发往库伦，你愿不愿意跟我走一趟？”

陈三猛地抬头：“您肯带……带我去？”

“你爹是被王爷扣了，咱们正好去问问清楚。”苏文渊拍了拍他的肩膀，“