柄薄如柳叶的剔骨小刀。

叶凌信步上前，修长的手指捻起那柄冰冷的小刀，刀身在幽暗的火光下，流转着令人心悸的寒芒。

他将刀尖轻轻在曹兴眼前晃过，那冰冷的反光刺得曹兴下意识地闭眼瑟缩。

“明日，正阳门前。”叶凌的声音平静得如同在诉说一件无关紧要的小事。

“三十万大军阵前。朕会用这柄刀，把你欠大炎的，欠皇后的，欠无数因你曹家野心而枉死的冤魂的债……”

他微微一顿，每一个字都清晰地敲打在曹兴濒临崩溃的神经上：

“一刀、一刀……剐干净。”

“让天下人看看，动朕逆鳞，是何下场！”

话音落下，叶凌手腕一抖。

铛——！

一声清脆刺耳的金属撞击声响起。

那柄寒光闪闪的薄刃小刀，精准无比地深深扎进了曹兴脚边那根支撑他身体的木桩上！

刀身兀自嗡嗡颤动。

叶凌再未回头。

玄黑的身影如同融入黑暗的幽灵，在黄彦等人的簇拥下，无声无息地消失在幽暗的通道尽头。

身后，铁门重重关闭，隔绝了天光。

京城的夜，被战争的阴云压得格外沉重。

此时，镇北军驻扎的南城外大营，灯火稀疏，一片死寂。

军营西南角，一处被废弃辎重车围拢、避开了篝火光芒的偏僻角落。

宇文青岩盘膝坐在地上，他面前，是三名同样席地而坐的老兵。

这三人都已年过四旬，他们身上穿着洗得发白的旧军服，袖口和领口磨损严重，血浆洗得干干净净。

他们是镇北军中最不起眼的老卒，却也是追随镇北王宇文镇时间最久的心腹悍卒。

宇文青岩的面色沉郁如铁。

白日里目睹新式武器的震撼，和对叶凌复杂难明的情绪，以及对曹忠大军压境的沉重压力，都化作了此刻眼中近乎燃烧的决绝。

他扫视着三位沉默的老兵，声音压得极低，却字字如铁。

“少将军，”

脸上带着狰狞刀疤的老兵王老五率先打破沉默，声音沙哑如砂纸摩擦。

“曹贼势大，京城危在旦夕。我等身为镇北军，死战报国本是本分。”

“但……就这么困守城墙，等着被耗死吗？往日叶凌怎么对我等的……末将心里憋屈。”

他粗糙的手指无意识地摩挲着膝上的刀柄。