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“她根本不会安排人手，净在那里写水利问题呢，二皇子，你赢定了。”

但也不是没有站在施莺莺这边的人，一道温和的声音在她背后响起，低声道：

“长公主，这……你是不是写跑题了？”

系统和施莺莺的配合已经默契到了某种境界，施莺莺还没问呢，系统就叹着气，自觉地举起了牌子：

“这是朝云国老皇帝钦点的上一任状元，出身簪缨望族，文章动天下，三元及第周明德。”

“他的老师们个个都是文章大家，但是在教导过他之后，便众口一致说，‘此子日后定胜吾等百倍’，‘不需三十年，世人便不再论我等文章，唯记此子’，足以见其文章言而有物，且典雅流丽。”

“也是在原剧情里，朝云国战败之后，率先以身殉国的丞相。”

它说着说着竟然情不自禁地替施莺莺开心起来了：

“他这是在支持你！这是个好现象啊莺莺……”

施莺莺冷静道：“不，他支持的不是我，是‘朝云正统’。”

——否则也不会在明知朝云国二皇子不是合适的君王的前提下，还要为其尽忠。

但换个角度想，她现在并没有失踪，二皇子也没有被加封为太子，鹿死谁手，尚未可知；大家都是中宫所出，她是嫡长女，更是近日来的天命吉兆所在，果然还是自己的赢面更大。

于是施莺莺抬起眼来，很柔软地看了周明德一眼。

这一眼里半点风月情思也没有，却更能让人联想到脉脉的、温情的东西：

“多谢先生提醒。”

“可惜我入宫学时日尚浅，哪里学得了识人辨才的本事呢？只能做些我力所能及的事情罢了。”

——为盛世开太平，为万民请愿，为苍生进言，哪一样不比情情爱爱之事更吸引人？

于是周明德便再也不说半句话，只红着脸默默退下了，看他正在羞惭和自省的神『色』，八成在反思自己刚刚竟然被这一眼给险些摄住了心神的窘态。

然而这番话，也实打实地落在了藏在帘子后面偷听的老皇帝耳中。

他脸上的神『色』晦暗不明，就连跟随了他许多年的近侍都不敢贸然上前来开解，半晌后他才冷笑一声：

“朕养得个好儿子。”

自两位继承人的吉兆同时出现后。他的心里便有了个不大不小的心病，然而朝云国二皇子被泡在蜜罐里太久了，连带着对危险的感知力都接近于无，更不可能体会到老皇帝九曲十八弯的心思：

他既期望自己的继承人争气，这样百年后把偌大一个国家交到新皇帝手里才能放心，才有脸到九泉之下去见列祖列宗；但同时，他又不想让继承人太争气，至少在他还没真的病到要死前，不要对王位有觊觎之心。

而“不会辨明人才只会就事论事研究水利”的长公主施莺莺，好巧不巧地刚刚踩在了他心坎里最舒服的一块地方；和还在拼命与吏部的官员们打听情报和求教的二皇子，形成了鲜明的对比。

两份试卷收上来之后，对比便更明显了，那一手簪花小楷将治理水患的办法条分缕析道来，虽然没有过分出彩的地方，但很明显，也是结合了工部官员的汇报后加入了自己的巧思的。

老皇帝为了装病装到底，并没有当场给出答案，只是当日中午，有消息灵通的宫女战战兢兢地来告诉施莺莺，皇后和皇帝貌似大吵了一场。

伴随着杯盘碗碟摔碎的声音响起的，还有将纸张一并摔在桌子上的响动，以及皇帝的怒斥：

“你教得好儿子，君臣父子之情，都半点也记不得了！”

这一声怒吼之下，便奠定了今日突发的考核最后的胜者——

朝云国长公主，施莺莺。

胜负已定的次日，便又有一波明白人偷偷离开了二皇子的阵营。

现在还没离开的，要么是已经和二皇子彻底困在一条船上了的倒霉蛋，要么是还在观望的墙头草，但不管是倒霉蛋还是墙头草，都要苦苦相劝，希望能借着这次失败让二皇子长点教训：

“殿下未免也太敢出头了。”

“皇上近日来身体状况欠佳，为人子者理应侍疾在侧，再不济也要小心着些，你怎么就偏偏急在这一时了？”

二皇子自知理亏，只能强撑着嘴硬道：

“你没听见父皇说吗？谁这份卷子答得好，谁就要跟着工部一起去修河堤。‘千金之子坐不垂堂’，哪里有我亲自去的道理？也不怕我病死