冬寒真是像一把刷子，哪怕没有魔法加持，也如此无情地筛去所有的生命，或许在这年节只有更南方的河湾地才有勃勃生机。

“唱个曲儿吧，谢特，你们谷地人的《七星之战》、《罗伊斯与艾林》。”

“太正经的歌，我不会啊爵爷。”

“那就《高山上的糙娘们》？”

“高山氏族的女人？干吗不去睡熊呢，爵爷。”

这家伙是真找打。

我们抵达铁橡城，看到了那颗有城墙两倍高的灰色大橡树，谷地人说这颗橡树是铁做的，铁橡城的韦伍德家族每逢被围城时，就折其枝叶熔铸成箭头和矛尖。

这当然是瞎扯，或者是先民和旧神的魔法故事，我只看到叶子寥落的大橡树上挂着十几具尸体，晃荡在空气中，铁橡城外是个村子，村口的几个光棍汉子顺着我的视线抬头瞧：

“那些是山里的野人，来偷吃的，被莫顿爵士给绞了。”

另一个笑了，露出一口黄牙：”脑袋更多，都插在城门外咧，没了猎鹰骑士保佑，野人比上个冬天更猖狂了，他们头儿的脑壳被放在吊笼里，其他都插长矛上，莫顿爵士说，既然是领袖，身份自有不同。”

猎鹰骑士正是艾林家族的祖先山谷之王阿提斯·艾林，那是个够进取的骁勇汉子，永远在征伐和冲锋的马上，声称“皮革马鞍就是我的王座，帐篷就是我的城堡”。

至于谷地的高山氏族，他们是被安达尔人驱逐的先民后裔。

当初安达尔人跨海而来，在七星之战中大胜先民，他们用联姻和誓言将比较强势的先民领主笼络安抚，然后把其他的平民和农夫统统赶跑杀光。

自然地，生活在山里头，冬天会很难熬，偷窃食物也就不足为奇了。

说来讽刺，韦伍德家族本身，当年也是先民中的一位小王，我身边的谢特同样，丢了海鸥镇的谢特家族，缩在一座海鸥塔里替安达尔人守海岸。

从血脉看，莱雅拉当然同是先民，但是和这片被征服的土地不同，北境依旧属于先民和旧神，因为安达尔人无法通过颈泽，又嫌弃北境地面儿太烂。

我们很快就看到了那一排插在长矛上的脑袋，一个个毛发纠结，确实是高山氏族的模样，门口挂着一个吊笼，里头放着另外一个头，大概就是村民们讲的领袖了，“烂牙”尼基。

我在等小谢特行动。

突然！其实并不突然，我看着他拔腿就跑。

“大人！各位老爷！”谢特奔向铁橡城的城门，“救命！救命！”

“站住，乞丐！”门卫的长枪伸得笔直。

“我不是流浪汉，我是谢特家的瓦利，救命啊，大人！”

“他傻了，各位战士。”我在奔跑的瓦利·谢特身后说道，“脑子被山羊给啃了一块。”

“老爷，这异乡人是个骗子·！“

“我是艾德瑞克·沙德爵士，来自星坠城——”

“他纹章是刚涂的!”小谢特大声喊。

这个真没错，刚涂的，海鸥镇的师傅手艺很好。

把“艾德瑞克·沙德爵士“的纹章蓝底笑面银彗星画的有模有样。这个纹章还有讲究呢，和戴恩家族有一定相似度，可以暗示别人我其实是星坠城戴恩家族的私生子，咳！我不是故意朝艾德瑞克·戴恩身上泼脏水，那个”拂晓神剑“年纪又不大。

“——前往拜访莫顿·韦伍德爵士，”我当没听到，“我知道莫顿爵士乃是韦伍德家族的继承人，下一代的残轮与铁橡之主。”韦伍德家族的纹章是一个残破的轮子，韦伍德家族的居城，正是眼前的铁橡城。

“他在海鸥镇胡作非为抢劫掳掠·！“小谢特还在继续喊。

我使着莫波的嗓音，依旧沉稳：“我听说谷地或许需要多一把剑，故而前来助战。”

“他睡了一个六十老妪，还抢了人家鱼！”

卫兵打量了我和我的马几眼，都是真家伙：

“民兵！民兵！”门卫大喊，几个庄稼汉扛着草叉和铁头棒子来了，“你们都不准走，我去找莫顿爵士，呆在这！”

我当然十足地沉稳，没有理会那个大叫大喊的瓦利·谢特在使劲儿告发我，“侍从谢特，别以为你这就可以不干活，去，牵着我的马儿喂个饱，找这儿的马倌要大豆和燕麦。”

瓦利·谢特瞪着我，傻了，毕竟我昨夜的表现是个彻头彻尾的佣兵，这会儿突然成个爵爷了，还有模有样？他大概觉得自己是拆穿了我的面目，我就得垂头丧气？