的年轻人们正在收集战争残留物。?s+h_u.x.i?a\n!g_t.x′t￠.-c?o_m~玲给他递来一杯蓝星的茶，水汽在杯口凝成小小的彩虹，“长老以为解除种族隔离是自由，却忘了每个种族都有无法触碰的禁忌。”

话音刚落，明突然跑了过来，他的手心悬浮着一块黑色晶体，里面缠绕着微弱的黑影：“在母树核心发现的，它还在低语。”

嬴政接过晶体的瞬间，银色纹路爆发出刺眼的光芒。无数破碎的画面涌入脑海：睦邻星的孩子们在同一片草地上打滚，长老们为了资源分配争论到天亮却从未动过手，最后是虚无之影的低语像毒蛇般钻进每个人的耳朵——“凭什么他们的庆典要占用我们的空域？”“他们的信仰根本就是对自然的亵渎！”

“看到了吗？”嬴政将晶体捏碎，黑影消散在光尘中，“自由一旦失去敬畏，就会变成最锋利的刀。”

当晚，利奥偷偷启动了时间回溯装置。他想看看，如果睦邻星的长老们从未听过虚无低语，会不会有不同的结局。但当时间线倒回内战爆发前夜，他看到的却是同样的争吵，只是导火索从“信仰冲突”变成了“水源分配”。

“这不可能……”利奥喃喃自语，装置突然发出警报，他的手臂上浮现出时光褶皱——未经许可的时间回溯触发了艾设置的禁令。

嬴政出现在他身后，看着屏幕上重复上演的冲突：“没有虚无之影，也会有别的导火索。因为真正的问题，是他们把自由当成了‘随心所欲’，而不是‘对他人的尊重’。”

利奥瘫坐在地上，他想起父亲衰老的面容，突然明白了什么：“所以平衡不是限制自由，是让自由有处可去？”

银色纹路的灼痛第一次变得温暖。嬴政点头，远处的和星正散发着柔和的光，像一颗悬在宇宙中的指路明灯。

逆流

平静并未持续太久。一周后，殖民星a7宣布脱离联盟，卡莎的兄长带领激进派炸毁了恒星轨道控制器。当嬴政小队赶到时，那颗垂死的恒星已经开始膨胀，引力波正像水波般扩散。

“他们以为能靠蛮力把星球推得更近。”玲调出模拟图，绿色的安全区域正在快速缩小，“控制器爆炸让轨道计算出错，现在他们正一头撞向恒星。”

卡莎跪在观测台前，看着故乡的影像泣不成声：“我劝过他们的……可他们说联盟不会管我们的死活。”

“我们去救人。”嬴政的声音异常坚定，他转向利奥，“需要有人去修复控制器残骸，读取最后的轨道参数。”

利奥愣住了：“那要穿过引力乱流，时间魔法在这里会失效。”

“我知道。”嬴政的目光落在明身上，少年正闭着眼，眉心的银色纹路（自成为新平衡之引后也出现了）微微发光，“明能感知到控制器的灵源波动，他可以给你导航。”

救援舱像一道银色的闪电冲进引力乱流。利奥握紧操纵杆，耳边是能量撕裂空间的尖啸。明的声音从通讯器传来，平静得像在说今天的天气：“左前方30度，有块碎片还在运转。”

当利奥终于触碰到控制器残骸时，他的宇航服已经出现裂痕。读取数据的瞬间，他看到了卡莎兄长留下的日志：“如果联盟不肯破例，我们就自己创造规则。哪怕粉身碎骨，也好过看着族人冻死。”

“傻瓜……”利奥的眼眶红了，他快速计算着修正参数，突然想起父亲教他的第一堂时间课，“时间之所以珍贵，是因为它不可逆转。自由也是。”

参数传输成功的瞬间，救援舱被引力波掀飞。嬴政驾驶主舰冲过来，用能量护盾接住了他们。当殖民星a7终于稳定在新轨道时，卡莎的兄长带着激进派投降了，他看着卡莎，第一次低下了头。

“我们错把鲁莽当成了勇气。”他说，“自由不是孤注一掷，是知道有退路却依然向前。”

返程的路上，利奥修复了时间回溯装置，把它交给了艾：“我父亲说，真正的贵族不是掌握多少权力，是知道该放下多少。”

艾接过装置，看着少年手臂上渐渐消退的时光褶皱，笑了：“你比你父亲更早明白这个道理。”

嬴政站在舷窗前，银色纹路突然指向宇宙边缘。那里，虚无之影的低语正在聚集，形成一道肉眼可见的暗云。但这一次，他没有感到灼痛，只感到无数年轻的灵源正在共鸣，像无数道微光汇聚成洪流。

潮落

决战在中立星爆发。虚无之影终于凝聚出实体，它像一团巨大的黑雾，吞噬着星球上的欲望与猜忌，