“亲眼见他们……”，心脏不由得狂跳起来。

通道的尽头是间石室，角落里堆着几个木箱。苏墨打开其中一个，里面全是盐引，每张上面都盖着官府的印鉴，却在角落处有个极小的水印——不是官印，而是朵梅花，和谭家书房里屏风上的梅花图案一模一样。

原来如此。苏墨盯着那些盐引，突然明白父亲为什么会死，陈三为什么会被灭口。他们查到的，是谭家和蒙古王府勾结，利用假盐引走私，牟取暴利的惊天秘密。二十年前的火盆案，三年前父亲的死，还有陈三的斩立决，全都是为了堵住知情人的嘴。

他正要把盐引装进带来的包袱，石室突然传来“轰隆”一声巨响，入口处的暗门开始关闭。苏墨急忙往回跑，火把的光在晃动中照到石室的墙壁上，那里不知何时多了几个脚印，新鲜的，像是刚有人来过。

有人跟着他。

这个念头刚冒出来，身后突然袭来一阵风。苏墨猛地侧身躲开，火把“哐当”一声掉在地上，火苗舔着地上的枯草，瞬间燃起片火光。借着光亮，他看清了来人——个穿着黑衣的蒙面人，手里握着柄短刀，刀身在火光中闪着冷光。

！“把账册留下。” 蒙面人声音嘶哑，像是刻意变了声。

苏墨攥紧怀里的账册，往暗门退去。暗门已经关到只剩半尺宽，他只要再往前一步，就能出去。可就在这时，蒙面人突然掷出短刀，刀身擦着他的胳膊飞过，钉在暗门的边缘，火星四溅。

“二十年前，你父亲就该和那些账册一起烧掉。” 蒙面人一步步逼近，火光映在他蒙着黑布的脸上，露出双阴鸷的眼睛，“你偏要查，偏要把命送进来。”

苏墨突然想起陈三的话，想起父亲砚台里的当票，想起聚源当铺的地窖。所有线索像串珠子，突然被穿了起来。“你是谭家的人？” 他盯着对方的眼睛，“或者说，你就是谭宗浚？”

蒙面人猛地停住脚步，像是被说中了痛处。就在这时，外面突然传来杂乱的脚步声，还有王奎的大喊：“苏先生，我们来了！”

蒙面人脸色一变，转身往石室深处跑去，那里竟还有个隐蔽的出口。苏墨想追，却被赶来的捕头拦住。“苏先生，您没事吧？” 王奎举着火把，照亮石室里的盐引，“这些……”

“是假盐引。” 苏墨指着盐引上的梅花水印，“谭宗浚和蒙古王府勾结，走私贩盐，二十年前协同庆的火盆案，我父亲的死，全是他们干的。”

王奎倒吸一口凉气，看着那些盐引，又看了看蒙面人消失的方向，突然一拳砸在石壁上：“我这就去禀告知府，下令缉拿谭宗浚！”

苏墨摇了摇头。“没用的，谭家在太原根深蒂固，没有确凿证据，官府动不了他。” 他捡起地上那枚刻着“谭”字的玉佩，“但现在，我们有了。”

夕阳透过暗门照进石室，把那些盐引染成了金红色，像极了二十年前那场烧不尽的火。苏墨望着蒙面人消失的方向，握紧了手里的账册和玉佩。他知道，这不是结束，而是开始。

死囚牢里的线索，像一把钥匙，打开了通往真相的门。门后是更深的黑暗，是更凶险的漩涡，但他必须走下去——为了父亲没说完的话，为了陈三咬断的舌头，为了那些被火和血掩埋的秘密。

就像太原城墙上的钟声，无论被风雪掩盖多久，总会在该响的时候，穿透云层，震彻半城。

苏墨走出石室时，晋祠的香火正旺，香客们的笑声混着梵音飘过来，落在他的棉袍上，竟有了些暖意。他抬头看了眼天边的晚霞，红得像团燃烧的火，却不再是二十年前那场烧人的火，而是能照亮前路的光。

他知道，接下来要去的地方，是谭家的书房，是隆昌号的地窖，是那些藏在烟火气里的刀光剑影。但他不怕，因为父亲留下的账册在怀里发烫，陈三用命换来的线索在掌心发亮，而这半城的风雪，终究是要被晨光吹散的。