整四十年陈酿！本想……本想留到小孙子娶媳妇那天……”

“如今，献予陛下！给咱们大炎的将士们——壮行！”

叶凌看着眼前的老兵，看着他饱经风霜的脸庞，看着他手中陈酿。

再环顾四周无数双饱含血丝，却燃烧着不屈火焰的眼睛，看着那些冒着热气的饼子，滚烫的姜汤、甚至孩童们递上的门板……

一股难以言喻的洪流在他心中流淌。

多好的人，多好的百姓。

等他过了曹忠这一劫，定会让所有大炎百姓过上好日子，一定不会再让奸佞祸乱朝纲，一定不会再让奸臣鱼肉百姓！

叶凌大步上前，在无数目光的注视下，伸出双手，无比郑重地接过了那沉甸甸的酒坛。

叶凌抱着酒坛，转身，步履沉稳的登上最近的一处箭楼平台。

寒风卷起他玄黑的披风，猎猎作响。

他面向城墙上下，面向城内无数翘首以盼的军民，将手中烈酒高高举过头顶。

“此酒！”

叶凌的声音如同九天惊雷，轰然炸响在京城上空，清晰地传入每一个人的耳中。

“敬我大炎列祖列宗！敬百年来为守土开疆、埋骨沙场的英魂忠骨！”

“敬此刻！与我叶凌并肩而立，共赴国难、血战到底的忠勇将士！”

“敬这满城！与我叶凌生死同命、荣辱与共的父老乡亲！”

他目光如炬，扫过下方一张张激动，热切，泪光闪烁的脸庞，斩钉截铁，声震寰宇：

“朕在此立誓！待凯旋之日！必以此坛，盛满庆功美酒！”

“朕！与尔等！共饮——”

“庆功酒！”

他手臂猛地向下一挥，仿佛要将这誓言砸进大地之中。

“大炎万岁！陛下万岁！”

积蓄已久的情绪如同火山般轰然爆发！

城墙上下，城内街巷，无数军民热泪盈眶，挥舞着拳头，用尽全身力气嘶吼！

午时三刻。

最后的时间已到。

烈日高悬，却依旧无法驱散那笼罩天地的阴寒。

死寂。

令人窒息的死寂，如同巨大的棺椁，将整座京城死死盖住。

突然——

咚！

一声沉闷至极的巨响，自极其遥远的地平线隐隐传来！

大地，微不可察地震颤了一下！

到时间了！

曹军已至！