“搜到夹带了！”兵士一声高喝。

周围的考生瞬间哗然，所有人的目光都集中在了顾律身上。

一名巡场的考官快步走来，接过那张小抄，脸色铁青。

“大胆狂徒！竟敢在科举重地舞弊！拿下！”

两名如狼似虎的兵士立刻上前，一左一右架住了顾律的胳膊。

“冤枉！大人，我没有！”顾律的脸上血色尽褪，拼命挣扎着，声音里带着哭腔。

“这不是我的东西！我不知道这是从哪里来的！”

然而，人证物证俱在，他的辩解显得苍白无力。

“带走！”考官不耐烦地一挥手，“上报主考官，革去功名，永不录用！”

“不！大人！冤枉啊！”

顾律的哀嚎声渐渐远去，很快便被贡院门口的喧嚣所淹没。

躲在不远处茶楼二楼的顾小五，将这一幕看得清清楚楚。

他得意地将杯中茶水一饮而尽，扔下几枚铜钱，脚步轻快地朝着顾家三房的方向奔去。

三房的院子里，顾三夫人正焦躁地来回踱步。

“夫人！夫人！”顾小五一脸喜色地冲了进来，连礼都忘了行。“成了！成了！”

顾三夫人一把抓住他的胳膊，声音尖锐：“快说！怎么样了？”

“小的亲眼所见！”顾小五兴奋地比划着。

“就在贡院门口，从那小子的考篮里搜出了夹带！人已经被押走了，考官亲口说，革去功名，永不录用！他这辈子都完了！”

“哈哈！哈哈哈哈！”顾三夫人闻言，先是一愣，随即爆发出畅快至极的大笑，笑得眼泪都流了出来。

“好！好！真是天助我也！”

她指着一旁的杨氏，脸上满是狰狞的快意。

“你听见了吗？那个小杂种，完了！他再也没有机会爬到我们头上作威作福了！”

杨氏看着婆母几近癫狂的模样，吓得脸色发白，喏喏地不敢出声。

与此同时，贡院对面的一个幽深巷口。

一道挺拔的身影从阴影中缓缓走出，正是顾律。

他依旧穿着那身青色儒衫，神情平静无波，只是那双漆黑的眼眸里，透着与年龄不符的深沉与冷意。

方才那个被抓走的，不过是他花银子雇来的一个身形相仿的落魄书生，带上了他的人皮面具。

一名长随快步从街角转回，低声道：“少爷，三房那个叫顾小五的，已经回去了。”

“嗯。”顾律淡淡应了一声。

长随忍不住感叹：“真是多亏了国公夫人，若不是夫人提前想好了这招‘金蝉脱壳’，今日被抓走的，恐怕就是少爷您了。”

顾律的眼中掠过一丝暖意，他理了理衣衫，语气里带着由衷的敬佩与感激。

“婶母说得对，对付那等人，一味防守，总有疏漏之时。唯有主动设下圈套，引蛇出洞，方能一击制胜。”

他抬起脚，朝着那决定无数人命运的龙门走去。

阳光穿透云层，落在他年轻而坚定的脸上。

“走吧，该进场了。”