达上曲阳（今曲阳）一带……

沉闷的马蹄奔驰如雷。

无情的箭矢挥洒而出。

粗长的马槊渴饮鲜血。

正在行军的步卒瞬间乱了套。

他们一共三千多，被石勒征发而来，前往上曲阳县汇合他部兵马，等待下一步命令。

从他们的服色便能看出，这是一支临时征集的农兵。

农民和农兵是不一样的。

石勒分田分宅的农兵，久经征战，有统一发下的军服，有精良的武器，其中不少人还有铁甲、皮甲等装具，训练也非常充分。

他们和募兵唯一的差距，就是平时在家务农，闲时才操练或出征，有相当的战斗力。

但眼前这些人显然不是，他们就是真正的农夫，训练很不充分的那种。即便河北胡汉杂处，早习惯了马匹，但在看到大群骑兵冲阵时，依然惊慌失措。

队伍里有少许强兵，在军官的指挥下围拢起了辎重车，做殊死抵抗状。但数量超过三千的杂兵却大声喧哗，不知所措。

想逃，石勒军纪严苛，很可能会被斩杀，且连累家人。

战斗，却又没那个勇气。前些天还在家扛锄头呢，现在你让我拿刀砍人？

于是僵在了那里。

不过，当第一波箭雨落下后，军法的威慑力顿时大减。

被当做逃兵斩杀固然可怕，但你也得抓得住我啊！

更别说，现在不逃，立刻就要死，逃了，兴许还能活得一命——万一大胡被邵勋灭了呢？别说不可能，他丢在邺城的妻子估计都给邵勋生孩子了。

三千多人立刻溃散，往旁边的山里乱窜。

数百躲在辎重车内的军士差点也被带着崩溃，军士们你望我我望你，脸上尽是苍白之色。

义从军奔了过来。

骑射手们哈哈大笑，绕着辎重车队转圈，准备好好享用美味的大餐。

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西南边又响起了马蹄声。

正散开队形的义从军将士脸色一变，匈奴人来了。

鼓角之声响彻大地，旗号连连变幻。两千余骑慢慢收拢起来，严阵以待。

溃散的石勒步兵喜极而泣，又战战兢兢。

军官们也缓了过来，连打带骂将他们收容了起来，开始整队。

既然侥幸逃出生天了，那么就赶紧投入下一场卖命厮杀的战斗，直到战死才能彻底解脱。

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“这里，这里，还有这里。”真定城内，石勒的手指在地图上点来点去。

下曲阳、魏昌等地都发现了大股晋军骑兵。

这说明什么？说明贼将金正统率的那一路兵马并未被恒水阻挡住脚步，至少他们的骑兵已经找到地方渡河了——或许还有步兵。

恒水防线只能阻挡他们一段时间，但时日一长，终究要被其攻破。

说到底，还是兵力不足啊。

中山王曜只带来了两批兵马。

第一批七千余步骑来得比较早，以冯翊羌氐、上郡鲜卑、匈奴为主，目前防守恒水的就是他们。外加河间、高阳溃下来的数千步卒，以及中山本地征发的兵士，总兵力三万余。

第二批由中山王亲领，除了一万匈奴骑兵外，还有数千上党杂胡骑兵、太原等郡晋人步兵，总一万六七千人。

老实说，石勒不知道中山王在弄什么，也不知道朝廷在搞什么。

决定河北命运的关键之战，朝廷派过来的援军只有大约二万四千步骑。

而就这二万四千步骑，还没全部投入战斗，至少有一万骑被刘曜攥在手中，屯于真定以北的山麓地带，据说是防备代郡拓跋鲜卑南下，甚至是幽州王浚渡过易水，南攻常山——此郡可是石勒与王浚曾反复争夺的地方。

“中山王那边有回信了吗？”听到有脚步声入内，石勒头也不回地问道。

“未曾。”上個月刚从幽州回来的刁膺答道。

“外间为何喧闹？”石勒又问道。

“方才夔将军率众出城，击溃晋贼，烧其攻城器械十余辆，城头军士为之欢呼。”刁膺回道。

“嗯。”石勒点了点头，继续钻研地图，仿佛能看出什么花一样。

刁膺也看向图上常山的山山水水。

贼将李重率三万众抵达城南，扎下营垒之后，便打制攻城器械，开始攻打城池，迄今已数日。